‘Loonkosten Belgische grafici 15 procent hoger dan in Nederland’

Corelio Printing investeert in het verder automatiseren van de productie. Mede aanleiding vormen de hoge loonkosten in België, zegt topman Jan Lynen. ‘Die zijn 15 procent hoger dan in Nederland.‘ Eerder klaagde topman Joost de Haas van Roto Smeets Group juist over de hoge loonkosten in Nederland. Wie heeft er gelijk?

Dat is nog eens een nieuw geluid: Belgische drukkers zijn duurder dan Nederlandse drukkers. ‘Een nieuw geluid’, omdat Nederlandse drukkers nog wel eens klagen over de hoge loonkosten en dan vaak zeggen dat de arbeidskosten bijvoorbeeld bij onze zuiderburen lager zouden zijn. We trekken maar even de vergelijking tussen Corelio Printing en Roto Smeets Group, twee grote drukkerij groepen, die elkaars grote concurrent zijn op de markt voor het drukken van tijdschriften. Hebben de Nederlanders gelijk die zeggen dat de lonen in België lager zijn? Volgens Jan Lynen klopt dat niet. Lynen is CEO van Corelio Printing en hij haakt aan bij een recent onderzoek. Hij benadrukt de noodzaak van verregaande automatisering om een actieve rol te kunnen blijven spelen in de wereld van de offsetrotatie. Want naast een structurele overcapaciteit zijn de loonkosten in België te hoog, zegt Lynen. ‘Als Belgisch bedrijf worden we geconfronteerd met hogere loonkosten: plus 15 procent tegenover Nederland, maar zelfs plus 30 procent tegenover Duitsland.’ Een van de oorzaken van de hogere lonen is de jaarlijkse verplichte indexatie van de lonen, aldus Lynen. Bij Corelio Printing werken ongeveer 550 personen.

Roto Smeets Group

En hoe zit het met Roto Smeets Group? De grote Nederlandse drukker RSG heeft ongeveer 1600 medewerkers. Het bedrijf haalt een flink deel van de omzet uit het buitenland, ook uit Belgie. Als Lynen gelijk heeft, zou RSG dus met gemak de concurrentie aankunnen met de Belgische concurrentie. Immers, het bedrijf zou voordeel moeten hebben bij de lagere loonkosten in ons land, vergeleken met Belgie. Maar dat valt tegen, zo bleek bij de toelichting op de halfjaarcijfers afgelopen augustus door topman Joost de Haas. ‘De personeelslasten zullen omlaag moeten.’ De Haas schreef dat ‘doordat de CAO-lonen, de sociale lasten en de pensioenlasten maar door blijven stijgen elke productiviteitsverbetering wordt opgegeten door hogere personeelskosten’. Ook noemde hij de ‘onverantwoorde stijging’ van de werkgeverslasten. Hij wilde snel overleg met vakbonden en vertegenwoordigend overleg om een oplossing te vinden voor de stijging van de personeelskosten. Hij gaf daarbij de voorkeur voor langer werken boven het verlagen van het loon. ‘Als we een gezond bedrijf in deze bedrijfstak over willen houden, dan zullen we snel naar gezamenlijke oplossingen moeten komen.’

Wie heeft er gelijk?

Er is een duidelijk verschil in de benadering van het vraagstuk van de hoge loonkosten tussen Corelio Printing en Roto Smeets Group. Corelio (Lynen) legt de nadruk op efficienter werken met investeringen in steeds meer automatisering, terwijl Roto Smeets (De Haas) de nadruk lijkt te leggen op een bijdrage van werknemers door langer te werken, naast allerlei efficiencymaatregelen. Wie heeft gelijk? Die vraag is niet zonder belang, want het conflict met de vakbonden in Nederland over een nieuwe CAO gaat vooral over de vraag van de (te hoge) loonkosten.