Sappi wil Lanaken in België sluiten: 600 werknemers

TOELEVERANCIERS - Sappi schrijft in een persbericht dat het overweegt om de papierfabriek in Lanaken (België) te sluiten. Directeur Marco Eikelenboom van Sappi Europa zegt dat in Europa sprake is van overcapaciteit in grafisch papier. Sappi richt zich al langer op het meer rendabele segment verpakkingen.

• Leestijd ca. 2 minuten

Sappi stelt dat de aanhoudende wereldwijde economische neergang zwaarder zijn dan aanvankelijk werd verwacht. Dat is wereldwijd het geval, maar volgens Sappi vooral in Europa. Het besluit om de Stockstadt fabriek in Duitsland te sluiten, werd al in de zomer van dit jaar genomen. Dat proces moet in het eerste kwartaal van 2024 zijn afgerond. Voor de werknemers aldaar is inmiddels een sociaal plan opgesteld. Daarnaast is er een overeenkomst getekend voor de verkoop van de locatie. Sappi zegt dat de sluiting in Duitsland 'kasneutraal' zal zijn.

Eikelenboom zegt in het persbericht dat nu de recente 'overvoorraden' bij klanten aan het afnemen zijn, er geen zicht is op het terugkeren van min of meer dezelfde vraag naar grafische papier.

Sappi zegt dat een tijdelijke 'downtime' van de productie de situatie voor de langere termijn niet zal verbeteren. De druk op de inkoopkosten wordt niet lager en Sappi ziet voor de nabije toekomst geen verbeteringen. In Lanaken staan ongeveer 600 banen op de tocht. Volgende week dinsdag zullen directie en vakbonden voor het eerste overleggen over de te volgen stappen en de wijze waarop de werknemers zullen worden geïnformeerd.

Reacties

"Het nieuws kwam onverwacht," zegt Robert Skrzycki van de socialistische vakbond ABVV tegen VRT: "We hadden eerder verwacht dat er een vermindering van de productie zou komen maar nooit gedacht dat de site hier in Lanaken zou sluiten." Volgens VRT zeggen ook diverse werknemers het nieuws als 'donderslag bij heldere hemel' te ervaren.

De burgemeester van Lanaken beschrijft bij VRT de situatie als een 'zwarte dag voor Lanaken'. Hij was weliswaar op de hoogte van de slechter wordende markt voor papierproducten, maar hoopte toch dat Lanaken - al dan niet gedeeltelijk - open kon blijven.

Verpakkingen

Recente investeringen in de Zuid-Afrikaanse, Amerikaanse en Europese werkmaatschappijen tonen de prioriteit aan dat de focus komt te liggen op verpakkingen (onder andere flexibele verpakkingen, functioneel papier, zelfklevend papier en etiketten), speciaal papier, pulp en biomaterialen. Steve Binnie, CEO van Sappi Limited zegt dat het bedrijf voortdurend de levensvatbaarheid van alle activiteiten zal blijven evalueren en waar nodig zal bijsturen. Voor het gehele bedrijf geldt overigens dat de totale vast kosten en de overheadkosten omlaag moeten.

Sappi Lanaken Mill en Stockstadt Mill

Sappi Lanaken Mill is een geïntegreerde pulp- en papierfabriek in België, met momenteel ca. 600 werknemers en een productiecapaciteit van 165.000 ton per jaar pulp die wordt gebruikt voor de productie van 530.000 ton per jaar houtvrij gestreken papier dat voornamelijk wordt verkocht aan de Europese drukkerijmarkt.

Sappi Stockstadt Mill is een geïntegreerde pulp- en papierfabriek in Duitsland, met een productiecapaciteit van 145.000 ton per jaar pulp (voor intern gebruik) en 220.000 ton per jaar gestreken en ongestreken houtvrij papier dat ook wordt verkocht aan de Europese drukkerijmarkt.

Sappi Maastricht werd eind september vorig jaar verkocht aan Aurelius Group, nadat in januari van dat jaar al werd nagedacht over de levensvatbaarheid van die lokatie.

Kopfoto: Sappi Lanaken (bron: Google Streetview)