Opensource concurrentie voor WeTransfer: Sendox

PRODUCTIE INNOVATIE – Afgelopen week was er flink wat ophef na de aankondiging dat WeTransfer zich vergaand gebruik van getransporteerde bestanden zou toe eigenen, waaronder training van AI gerelateerde omgevingen. Dat laatste werd na protesten als paragraaf uit de voorwaarden geschrapt. Toch zijn de de nieuwe voorwaarden vergaand en onacceptabel.

• Leestijd ca. 3 minuten

En dan is er ‘vrij plotseling’ een alternatief als publieke beta beschikbaar onder de naam Sendox, een initiatief van Frank Zijlstra van The New Digital (een samenwerkingsverband van Nederlandse digitale bureaus, ontwikkelaars en ontwerpers). Met een opmerkelijke gelijkenis met de user interface ten opzichte van WeTransfer, compleet met wisselende achtergrondbeelden (zie kopbeeld).

Oprichter WeTransfer over de gewijzigde voorwaarden bij WeTransfer

Tegenover het NRC zegt de Nederlandse WeTransfer oprichter Ronald Hans (bijnaam Nalden) (*): “WeTransfer wordt te grabbel gegooid.” Hij richtte het bedrijf in 2009 op, samen met Bas Beerens en Rinke Visser. WeTransfer maakte het versturen van grote bestanden kinderlijke eenvoudig. Geen limieten van attachments aan een mailbericht, en vooral geen FTP gedoe. Inmiddels bieden de middelgrote- en grote online print-service-providers webapplicaties aan, waarin bestandsoverdracht samen met bestandscontrole en workflow processen zijn geïntegreerd. Maar dat neemt niet weg dat WeTransfer nog altijd populair is in de keten van digitale bureaus, ontwikkelaars en ontwerpers.

Sinds 2013 is WeTransfer winstgevend, al bleven de advertentie-inkomsten en het aantal betalende gebruikers achter bij de verwachting. In 2022 werd een beursgang afgeblazen. In zijn eerste e-mail aan het personeel kondigde hij aan driekwart van de 350 werknemers te willen ontslaan. Sindsdien is de Italiaanse eigenaar op zoek naar nieuwe manieren om met WeTransfer meer geld te verdienen.

In augustus 2024 verkocht aan Bending Spoons.

Nog geen jaar geleden werd WeTransfer verkocht aan de Italiaanse tech-investeerder Bending Spoons in Milaan. Een bekend ander product in hun portfolio is Evernote. Het bedrijf zegt met al zijn online applicaties zo een 300 miljoen actieve gebruikers per maand te bedienen. De overname van WeTransfer past in het groeibeleid van Bending Spoons.

Bending Spoons staat echter ook bekend om flinke reorganisaties om de winstgevend snel op te schroeven. Meteen na de overname van WeTransfer werd flink ‘huisgehouden’ in het personeelsbestand.

Topman Luca Ferrari stuurde kort na de overname een eerste e-mail aan de werknemers: “Het spijt me dat ik in mijn eerste bericht slecht nieuws breng.’ Hij maakte destijds bekend dat driekwart van de 350 medewerkers van WeTransfer moest vertrekken.

AI trainen met data van WeTransfer gebruikers viel in verkeerde aarde

Nog afgezien van de juridische complexiteit rondom eigendoms- en gebruiksrechten, vergiste het bedrijf zich flink in de aankondiging bestanden te gaan gebruiken voor AI trainingsdoeleinden. AI is een technologie die enerzijds door velen (gretig) wordt gebruikt, maar anderzijds ook veel kritieken te verwerken krijgt. De gereedschappen bieden talloze ‘mogelijkheden’ to schendingen van privacy, copyrights en andere juridische conflicten. Wereldwijd buigen regeringen zich over landelijke- en/of regio overschrijdende maatregelen om de storm aan AI mogelijkheden nog een beetje in de hand te kunnen houden.

De passage over AI is uit de voorwaarden verdwenen, maar feit blijft dat WeTransfer zich het recht voorbehoudt de bestanden te gebruiken voor ‘eigen doeleinden’. Dit ondanks de vermelding dat WeTransfer stelt dat het eigendom van de bestanden bij de gebruiker blijft.

De mededeling ‘verbeteren van de dienst’ binnen de nu gestelde voorwaarden is te vaag om tot sluitende conclusies te komen.

Naast Sendox nog een alternatief

Ronald Hans laat er zelf ook ‘geen gras over groeien’ en kondigt nu al Boomerang aan als concurrent van WeTransfer. De dienst is nog niet online, maar geïnteresseerden kunnen zich wel al aanmelden.

In het NRC artikel kondigde hij het alternatief voor WeTransfer bezig te zijn, een project waar hij sinds januari aan werkt: “Ik zag de bui al hangen.”

Invloed binnen de printmedia branche

De redactie heeft geen concrete gegevens kunnen vinden over het huidige gebruik van WeTransfer binnen het printmedia speelveld.
ISI uit Ede ontwikkelde Kiliman, juist met het oog op alle bedrijfskritische eigendoms- en gebruiksrechten rondom bestanden die binnen de branche worden gebruikt. Dus wederom een product van Nederlands bodem.

(*) Ronald Hans (1984) begon op zijn zestiende met bloggen onder de naam Nalden. Op zijn blog Nalden.net, dat veel prijzen won, verzamelde hij informatie over hiphop, mode, design en trends. In 2009 begon hij samen met Rinke Visser en Bas Beerens de digitale verzenddienst WeTransfer, waarbinnen design en kunst een belangrijke rol kreeg. In 2018 trok hij zich terug bij WeTransfer om een sociaal medium te beginnen speciaal voor ouders (Adelee, inmiddels weer ter ziele). Hans is investeerder in start-ups en sinds januari dit jaar ook weer bezig met een eigen bedrijf.