Rechter in zaak Crown Van Gelder: eisen afgewezen

OPINIE - De eis van een aantal werknemers en de ondernemingsraad de volledige administratie van het in 2023 failliet gegane Crown Van Gelder te kunnen verkrijgen, is door de kortgedingrechter afgewezen. De toekomst van het nieuwe Crown van Gelder International staat volgens hun op het spel.

• Leestijd ca. 3 minuten
• Lees ook artikel IJmuider Courant
• Nog een inhoudelijke reactie vanuit Crown Van Gelder International (*)

In de afgelopen weken demonstreerden werknemers van Crown Van Gelder International b.v. bij kantoren van de curatoren aan de Amsterdamse Zuidas. Zij meenden dat de curatoren informatie achterhouden en een succesvolle herstart van de nieuwe onderneming in de weg zouden staan.
Het nieuwe Crown Van Gelder International b.v. ontstond na het faillissement van Crown Van Gelder b.v. begin 2023, nadat het bedrijf zelf het faillissement had aangevraagd. De resultaten over 2022 waren weliswaar positief, maar toenmalig directeur Niklas Dronkers zei dat het bedrijf een tekort had aan 'geld in de kas'. Vakbonden vonden die gang van zaken vreemd.
Een grote opdrachtgever voor de afname van inkjet papier - Epac Technologies - nam het bedrijf in Velsen-Noord over en 'beloofde' flink te investeren in het bedrijf. Het leunde daarbij kennelijk ook op bepaalde financiële middelen uit de oude B.V., waaronder met name (in geld gedefinieerde) emissierechten voor de CO₂ uitstoot.

Formeel gaat het om een zaak van Crown Van Gelder International b.v. tegen het oude Crown Van Gelder b.v.

Veel 'gedoe' omtrent het wel of niet volledig overdragen van de oude administratie

Zoals zo vaak bij faillissementen en doorstarts spelen talloze aspecten een rol, die voor de buitenstaander doorgaans niet makkelijk te doorgronden zijn. En dat geldt ook zeker bij het faillissement van het oude CVG.
Met name AVG regels rondom persoonlijke gegevens (administraties en mailboxen) speelden een rol bij het al dan niet volledig overdragen van de oude administraties. De curatoren stellen dat CVGI toegang had/heeft tot alle relevante bedrijfsinformatie om een doorstart door Epac Technologies mogelijk te maken. CVGI vindt de overgedragen administratie niet voldoende en eiste dus 'alles' wat de curatoren nu in bezit zouden hebben.

Een aantal partijen speelden een rol bij het niet beschikbaar of onzichtbaar maken van persoonlijke gegevens, zoals DigiJuris en Insolvit. Beide bedrijven worden vaker ingeschakeld bij het 'in zekerheid stellen' van administraties (of delen daarvan) van bedrijven na een faillissement.

De rechter zei in zijn oordeel dat de curatoren hebben voldaan aan de juiste gang van zaken. De eis 'nog meer volledigheid' te verstrekken werd door de rechter als niet ontvankelijk verklaard.

Hoge waarde van emissierechten

Het werd allemaal nog wat complexer bij het vaststellen en betalen van emissierechten die nog in de oude b.v. zouden zitten. Dat geld zou CVGI hebben willen gebruiken om haar uitspraak 'fors te willen investeren' in Velsen-Noord mede gestalte te geven. Het zou daarbij om een bedrag van ruim 1,5 miljoen euro.

De curatoren stelden echter tijdens het kort geding het volgende: 'Op de datum van het faillissement stonden er de voorlopig toegekende emissierechten op de emissierechtenrekening van CVG, die zij moest aanwenden ter voldoening van haar CO₂ uitstoot voor het jaar 2022. Deze emissierechten hadden een waarde van ruim € 7,8 miljoen in de maand januari 2023. Ten tijde van het faillissement was al bekend dat dit aantal emissierechten onvoldoende was om aan de CO₂-emissie voor 2022 te voldoen. In de openbare 'aanbieding van het bestaande CVG' , is dit ook aan potentiële kopers bekend gemaakt. In die informatie is duidelijk aangegeven dat er een tekort aan emissierechten is voor het jaar 2022 ter waarde van circa € 1.9 miljoen. CVGI was dus op de hoogte van het tekort aan emissierechten'. Ook deze vordering werd dus door de rechtbank afgewezen.

Opinie

Belemmert deze uitspraak nu een uiteindelijke succesvolle doorstart? Heeft Epac Technologies teveel gehoopt op gelden uit de oude b.v.? Daar lijkt het wel 'een beetje' op.
Bij een analyse van het bedrijf blijkt echter dat het bedrijf in het afgelopen kwartaal het goed heeft gedaan en dus zeker geen bedrijf is met dreigende tekorten die verdere investeringen in Velsen-Noord in de weg zouden staan.
Een overweging dat uiteindelijk niet te doen, zou mogelijk het gevolg kunnen zijn dat CVGI naast Epac op eigen kracht te weinig andere opdrachten zou hebben kunnen binnen halen na de doorstart. Daarover is echter niets bekend.

Dat Epac probeert om het maximum aan financiële middelen uit de oude b.v. te halen, is op zichzelf logisch, maar gezien de volledige uitspraak hebben de curatoren zich gehouden aan de gemaakte afspraken.

Of het voorgenomen besluit om 100 medewerkers per november aanstaande op straat te zetten, volledig terecht is, is moeilijk te beoordelen. Sind de doorstart zijn geen verder financiële gegevens bekend gemaakt, die al dan niet bedreigend zouden kunnen zijn voor het bedrijf binnen de huidige omstandigheden. De directie ziet zich genoodzaakt tot het nemen van deze maatregel en vreest dan ook dat de productie per die datum zal moeten worden stopgezet.

(*) De redactie vroeg aan zowel directeur Jan Rops en Michèl Kaptijn (teamleider en OR lid) om een inhoudelijke reactie op de uitspraken van de rechter. Op het publicatiemoment van dit artikel hadden zij nog geen reactie gegeven. Mocht dat alsnog het geval zijn, dan zullen de aanvullingen of op-en aanmerkingen in het artikel worden verwerkt in een update.