Curatoren reageren op artikelen Crown van Gelder

OPINIE - De redactie publiceerde een aantal artikelen rondom de lastig te doorgronden situatie bij Crown van Gelder International b.v. in Velsen-Noord. Het beeld dat ontstond werd niet volledig gedekt door het 'hoor-en-wederhoor' principe, omdat noch de directie, noch de curatoren inhoudelijk wilden reageren. Slechts één kort gesprek met een lid van de ondernemingsraad resulteerde in wat nuances. De curatoren vonden het afgelopen week tijd om alsnog te reageren.

• Leestijd ca. 3 minuten

Ook gaan de curatoren Marc Molhuysen van DLA Piper uit Amsterdam en Rocco Mulder van Pot Jonker uit Haarlem in gesprek met de ondernemingsraad van Crown van Gelder International b.v. Volgens de 'actiewebsite' dlagoaway.com is dit de eerste keer dat zij de dialoog willen aangaan met de ondernemingsraad.

DLA Piper en Pot Jonker vinden de uitingen aan het Noordzeekanaal natuurlijk niet fijn (zie kopbeeld). Zij zeggen er juist alles aan te willen doen om de lang slepende procedures rondom het faillissement uit 2023 succesvol af te willen ronden.
Het is niet ongebruikelijk dat de afhandeling enkele jaren kan kosten, afhankelijk van de grootte van de onderneming en de onderliggende complexiteit. In die zin wijkt de afhandeling van het oude Crown Van Gelder b.v. niet af van hetgeen gebruikelijk is.
Maar kennelijk is door (het vermeende) gebrek aan openheid toch onvoldoende duidelijkheid ontstaan, waardoor ondernemingsraad en werknemers zich in toenemende onzeker zijn gaan voelen. Vooral na het aangekondigde ontslag voor 100 medewerkers, waardoor volgens de ondernemingsraad de continuïteit in gevaar komt. Dat is een voedingsbodem voor nogal wat speculaties en daardoor kunnen onjuistheden gaan ontstaan. Ook in onze berichtgevingen.

Woordvoerder

De redactie sprak met een woordvoerder van de curatoren en deze wilde graag op basis van de door de redactie geplaatste artikelen een aantal onjuistheden corrigeren, zodat een duidelijk beeld van de situatie gaat ontstaan in belang van alle partijen. De belangrijkste punten ter correctie:

Het recente kort geding bij de rechtbank in Haarlem werd niet door de ondernemingsraad aangespannen, maar de Crown Van Gelder International b.v. In feite betekent dat dat de huidige eigenaar Epac Technologies het kort geding heeft aangevraagd. Waarom de ondernemingsraad dan via de actiewebsite een donatieknop heeft geplaatst, is niet duidelijk, zij zijn immer geen partij in het kort geding. En hoeven dus ook niet te betalen van de proceskosten.

Wel armlastig ten onder gegaan

Op basis van de kale cijfers over 2022 werd verondersteld (ook door de vakbonden) dat het helemaal niet zo slecht ging met Crown Van Gelder. Maar onderliggend was er sprake van een schuld van ongeveer 25 miljoen euro. Daarmee was het bedrijf dus wel armlastig in tegenstelling van hetgeen werd beweerd en daardoor kon Crown Van Gelder de rekeningen niet meer betalen.

Na het faillissement betaalde Epac Technologies - een grote opdrachtgever - cash 15 miljoen euro én een minderheidsaandeel in het door te starten bedrijf (CVGI), op papier ter waarde van 10 miljoen euro. De curatoren hebben dit bod geaccepteerd omdat dit minderheidsaandeel op een later moment verkocht zou kunnen worden. Dus al helemaal niet met het doel om zelf actief als aandeelhouder op te treden. En daarmee zouden de schuldeisers van het failliete Crown van Gelder een groter deel van hun vordering betaald kunnen krijgen. Bovendien was het hiermee mogelijk de werkgelegenheid in Crown van Gelder te behouden zodat het ook in het belang van de werknemers was. 

De curatoren hebben dus niet zozeer actief een aandeel genomen in de doorstart, maar hebben geaccepteerd dat zij voor de activa van het failliete Crown Van Gelder gedeeltelijk betaald werden in de vorm van een aandeel.

Het is dus echt een misvatting dat de advocatenkantoren waar beide curatoren aan verbonden zijn een actieve minderheidsaandeelhouder zijn geworden. Ook de suggestie dat de curatoren 'voor zichzelf' en 'via een deal met Epac baas Dobrovolksy' een aandeel in Crown Van Gelder International 'regelden' is onjuist.
De minderheidsaandeelhouder is dus de 'Faillissementsboedel Crown van Gelder B.V.' die door beide curatoren in opdracht van de Rechter-Commissaris van de Rechtbank Haarlem wordt afgewikkeld ten behoeve van de schuldeisers van de oude b.v.

Curatoren staan bij het afhandelen van een faillissement altijd onder controle van de rechtbank, ook voor wat betreft de door hun ingebrachte declaraties.

Ondertussen op de actiewebsite

Op dinsdag 26 augustus zou de ondernemingsraad zelf een tijdlijn van de gebeurtenissen van de afgelopen twee jaar optekenen. Dat hebben zij uiteindelijk niet gedaan, vanwege de bereidheid van DLA Piper en Pot Jonker om de 'inhoudelijke discussie' aan te gaan. De ondernemingsraad gaf aan de tijdlijn van de gebeurtenissen qua publicatie op te schorten, om vast te stellen of de curatoren nu eindelijk bereid zijn stappen te nemen die de werknemers van CVGI zouden helpen.