Sappi stopt met PM2 productie in Kirkniemi, Finland

TOELEVERANCIERS - Half augustus dit jaar kondige Sappi aan te overwegen Papiermachine 2 (PM2) van de papierfabriek in Kirkniemi, Finland, mogelijk te willen sluiten in het kader van een voorgestelde herstructurering van zijn activa. In de afgelopen maanden is het overlegproces afgerond.

• Leestijd ca. 3 minuten

Als gevolg van dit besluit zal de jaarlijkse productiecapaciteit van gecoat mechanisch papier voor tijdschriften volgens Sappi met 175.000 ton worden verminderd. De sluiting zal leiden tot 93 ontslagen, waarvan een deel via pensioenregelingen zal worden afgehandeld.

De Kirkniemi-site, die ongeveer 750.000 ton magazinepapier per jaar produceert voor klanten wereldwijd, heeft momenteel ca. 550 mensen in dienst.

Het bedrijf zei dat deze stap werd genomen als reactie op een structurele daling van de vraag in heel Europa en aanhoudende financiële uitdagingen.

De stopzetting van de PM2 wordt beargumenteerd door de voortdurende marktveranderingen op het gebied van commercial print. Marco Eikelenboom, CEO van Sappi Europe, zei in een toelichting: "Deze stap weerspiegelt de bredere veranderingen in onze marktomgeving en ondersteunt ons voortdurende streven naar verbetering van de efficiëntie, duurzaamheid en concurrentiepositie op lange termijn in al onze Europese activiteiten."

De productiecapaciteit wordt voortdurend afgestemd op de veranderende marktdynamiek en de behoeften van de klanten.

Leveringen niet in gevaar

De uiteindelijke levering van voldoende papier zal in dit segment niet in gevaar komen. Eikelenboom: "Het proces zal zorgvuldig worden begeleid om de continuïteit van de levering te waarborgen zonder verstoring voor de klanten." PM1 en PM3 zullen de productie mogelijk gaan opvangen, al werd niet duidelijk of dit hetzelfde tonnage zal gaan betreffen.

"De beslissing om PM2 te sluiten is niet licht genomen”, benadrukt Misa Bursac, vp Manufacturing, R&D en Technology bij Sappi Europe. “Ze weerspiegelt de structurele veranderingen in de papiermarkt en de noodzaak om efficiëntie verder te verhogen. Door de productie te consolideren op de overblijvende machines versterken we onze betrouwbaarheid naar klanten en blijven we investeren in de toekomst van onze Europese activiteiten."

Prijsverhogingen en resultaten derde kwartaal

Per 1 oktober jl. werden al prijsverhogingen doorgevoerd voor alle soorten houtvrij gecoat papier op zijn exportmarkten, om het herstel van de marges te ondersteunen.

Vorige week verschenen de cijfers van het derde kwartaal van dit jaar, die lieten een EBITDA van 80 miljoen dollar zien, vergeleken met 148 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar geleden, met een verlies voor de periode van 33 miljoen dollar – vergeleken met een winst van 51 miljoen dollar een jaar geleden. De financiële noodzaak voor de stopzetting van een deel van de productie in Kirkniemi is dus voor de hand liggend.

Sappi produceert jaarlijks totaal 4,6 miljoen ton papier, 2,3 miljoen ton papierpulp en 1,5 miljoen ton oplosbare pulp. Het bedrijf heeft wereldwijd ongeveer 12.000 mensen in dienst.

Werknemers krijgen individuele begeleiding

Sappi heeft aangegeven alle getroffen werknemers tijdens de overgang te zullen ondersteunen en heeft in samenwerking met het plaatselijke arbeidsbureau een speciaal servicepunt in de fabriek opgezet, waar alle getroffen werknemers individuele begeleiding bij hun loopbaantransitie krijgen aangeboden.

Met deze beslissing zet Sappi opnieuw een stap in haar bredere strategische plan om de productiecapaciteit af te stemmen op de marktvraag. “De focus verschuift daarbij van volumegedreven productie naar duurzame, winstgevende groei – een beweging die we intussen bij meerdere papierproducenten in Europa zien”, stelt het bedrijf.

Internationaal

Internationaal bezien staat het segment grafisch papier al vele jaren onder druk. Bij de grotere producenten zijn al vele papiermachines stopgezet en ook complete fabrieken gesloten.

In eigen land is de situatie bij het in omvang veel kleinere Crown Van Gelder International onzeker. CVGI zit in een niche markt met onder andere hoogwaardig papier voor inkjet toepassingen. Er zouden komende maand al 100 medewerkers worden ontslagen. Volgens interne bronnen zouden er dan 30 overblijven. Daarmee kan de fabriek niet meer produceren. Een definitieve sluiting van het bedrijf in Velsen-Noord per december is dus - volgens diverse interne geruchten (!) - het meest voor de hand liggende scenario. Daarmee zou de (al als twijfelachtig bestempelde overname door de Amerikaanse klant Epac Technologies) als volledig mislukt kunnen worden beschouwd.