Walstead: “Uitstekend 2024 ondanks daling omzet.”

BUITENLAND - Walstead Group is één van de grootste Europese drukkerijgroepen met 13 vestigingen in 7 Europese landen. Het bedrijf had eind 2024 zo een 2400 medewerkers in dienst. Met name de Britse onderdelen lieten uitstekende cijfers zien.

• Leestijd ca. 3 minuten

Halverwege dit jaar heeft meerderheidsaandeelhouder Rutland Partners zich teruggetrokken uit het bedrijf. Rutland Partners investeerde in 2016 in Walstead en was dus zeker niet een partij die op korte termijn winstgevendheid gokte. Oliver Jones, partner bij Rutland Partners, zei halverwege dit jaar: "We zijn er trots op dat we nauw hebben samengewerkt met het managementteam van Walstead en de succesvolle groei en uitbreiding van de groep hebben ondersteund, die nu het grootste commerciële drukkerijbedrijf in Europa is."

Rutland Partners heeft nog geen koper kunnen vinden voor het bedrijf. Het Amerikaanse Alix Partners begeleidt de overname. In 2026 hoopt het bedrijf dat het verkoopproces afgerond zal zijn.

Resultaten 2024, bedrijfsverlies 7,7 miljoen euro

De jaarrekening over 2024 (eindigend op 31 december 2024) liet een bruto omzetverlies zien van 7%. De omzet bedroeg bijna 541 miljoen euro. De netto omzet (dus zonder het meetellen van papier) bleef vrijwel gelijk (daling van 2%) op 370,4 miljoen euro. De externe nettoschuld daalde van € 65 miljoen naar € 51 miljoen aan het einde van het jaar. De groep verkocht ook twee leegstaande eigendommen in volle eigendom, met een netto-opbrengst van € 22,6 miljoen.

Er werd in de afgelopen twee jaar voor maar liefst 32 miljoen euro geïnvesteerd in het bedrijf, in hoofdzaak binnen de Britse vestigingen van het bedrijf.

Mark Scanlon zei dat met name de Britse tak uitstekende cijfers liet zien. Walstead Bicester liet de beste prestaties te leveren, met een spectaculaire ommekeer in de boekhouding van dat bedrijf. De omzet steeg met 6,3% tot ruim 48 miljoen euro en de vestiging werd weer winstgevend, met een bedrijfswinst van ruim 2,6 miljoen euro, vergeleken met een verlies van 4 miljoen euro in het voorgaande jaar. Ook in Peterborough verbeterden de operationele marges, terwijl Roche zijn operationele marge verhoogde tot 11,8%.

De vestiging in Bicester heeft sindsdien echter te maken gehad met verstoringen, met een brand in de gigantische 64pp-kortvezelige web en de installatie van een vervangende drukpers.

Negatieve invloeden Europese continent

De negatieve invloeden zouden vooral vanuit het Europese continent zijn gekomen: sectorbrede daling van de volumes, overcapaciteit, de macro-economische tegenwind en natuurlijk de wereldwijde geo-politieke onzekerheid. Scanlon zei verder dat de grondstofprijzen 'volatiel' bleven door de invloed van oorlogen, gevoelige politieke verkiezingen en natuurlijk inflaties in de verschillende landen waar het bedrijf actief is.

Het bedrijfsverlies van de groep steeg tot 7,7 miljoen euro, vergeleken met het bijna break-even verlies van 0,8 miljoen euro in het voorgaande jaar.

De gecorrigeerde EBITDA (*) daalde van 34,8 miljoen euro naar 28 miljoen euro. Het nettoverlies uit voortgezette activiteiten bedroeg 28,6 miljoen euro (verlies in 2023: 20,6 miljoen euro).

Walstead Leykam en Walstead CE samengevoegd

Op het continent heeft de groep een plan opgesteld om haar activiteiten Walstead Leykam (Slovenië) en Walstead CE (Polen) samen te voegen tot een nieuwe divisie, die ook Walstead CE zal heten. Dat plan moet nog dit jaar worden voltooid.

In het vierde kwartaal van 2024 werd de groep opgesplitst in twee divisies: West-Europa (UK + Iberia) en Centraal/Oost (CE + Leykam), waarmee Walstead inspeelt op meer synergieën, schaalvergroting en efficiency in lokale regio’s.

Sluiting van NP Druck St Polten, situatie Barcelona moeilijk

Eerder dit jaar werd al de sluiting aangekondigd van de verliesgevende vestiging NP Druck St Polten in Oostenrijk. De groep heeft ook zijn aanbod in Polen uitgebreid met een instore marketing- en co-packingfaciliteit die de omzet met 43% deed stijgen, en heeft plannen om dit aanbod ook in andere markten uit te breiden. De creatieve tak van de groep, Rhapsody, breidde ook zijn internationale aanwezigheid uit. Walstead Iberia kende een 'moeilijk' jaar. De vestiging in Barcelona leed een verlies van maar liefst € 11,4 miljoen na belastingen en na afloop van het boekjaar werd ook besloten om die vestiging te sluiten.

CEO Mark Scanlon, tot slot: "De handel is in de eerste helft van 2025 'solide' geweest en in lijn met de begrotingen."

(*) EBITDA is de afkorting van Earnings Before Intrest, Tax, Depreciation and Amortisation. Depreciation is de afschrijving op materiële vaste activa (bijvoorbeeld de afschrijving van een machine). Amortisation is de afschrijving op immateriële vaste activa (bijvoorbeeld de afschrijving op geactiveerde uitgaven voor ontwikkeling).

Bronnen: Companies House UK, Printweek, jaarverslagen Walstead Group, Rutlandpartners.com, analyse-assistentie ChatGPT (oktober 2025).