Curatoren oud ‘Crown Van Gelder’ verrijken zich

TOELEVERANCIERS – Een opmerkelijke uitspraak van werknemers van het huidige Crown Van Gelder International, de doorgestarte versie van het bedrijf in handen van het Amerikaanse Epac Technologies. Ze zijn het niet eens met de door hun vermeende verrijking van de curatoren die de afhandeling van de oude B.V. verzorgen.

• Leestijd ca. 4 minuten

NRC kwam achter de ‘demonstratie’ en publiceerde een artikel over de protesterende werknemers van het huidige bedrijf. Een opmerkelijk protest, want zoals één van de werknemers het in het artikel meldde, is de Zuidas niet bepaald de plek waar we ons thuisvoelen. “Dit is niet onze wereld,” zegt één van hen. De curatoren die de afwikkeling van het faillissement verzorgen zijn afkomstig van DLA Piper en het Haarlemse advocatenkantoor Pot Jonker.

Waar gaat het om?

Epac Technologies – aanvankelijk een grote afnemers van inkjet papier uit Velsen-Noord, dus ook een grote belanghebbende partij voor een succesvolle doorstart – betaalde bij de overname vele miljoenen euro’s waarmee de curatoren schuldeisers konden afbetalen. Daar knelt volgens de werknemers de schoen.

De oude B.V. ging niet bepaald arm ten onder. Volgens de werknemers maken de curatoren daar misbruik van.

‘DLA, kap ermee! Jullie zijn niet recht door zee!’

Een groot spandoek met daarop de tekst ‘DLA, kap ermee! Jullie zijn niet recht door zee!’ vormt het decor van het protest aan de Zuidas. De werknemers stellen dat de curatoren voornamelijk bezig zijn ‘hun eigen zakken te vullen’, ten koste van de schuldeisers van de oude B.V. Terwijl het wel degelijk de taak is om de schuldeisers de prioriteit te geven bij het afhandelen van een oude B.V.

Michèl Kaptijn, voorzitter van de ondernemingsraad zegt in het artikel dat de afhandeling al heeft geresulteerd in flink wat ruzies: “We zijn nu tweeënhalf jaar verder en zien het bedrijf alsnog naar de knoppen gaan, als de curatoren vooral hun eigen uren declareren.”

Er hebben al een reeks rechtszaken plaatsgevonden tussen de curatoren en de nieuwe eigenaar van Crown Van Gelder. Dat vroeg al flinke financiële offers, ten koste van de echte schuldeisers.

8000 uur aan declaraties na de doorstart van ruim twee jaar geleden

8000 uren staat volgens één van de demonstranten in die wereld al gauw voor een paar miljoen euro. Ook de juridische procedures die na al hebben plaatsgevonden met Epac Technologies liepen al flink in de papieren tegen een vrij fors uurtarief.

Amerikanen hebben nu eenmaal een andere kijk op belangen van ‘oude schuldeisers’, maar ook de belangen van werknemers in zijn algemeenheid. Toch zei Epac Technologies bereid te zijn 30 miljoen euro te willen investeren in Velsen-Noord en geld te reserveren van de afwikkeling van het faillissement.

In Nederland zijn er overheidsgecontroleerde regels voor de vergoedingen van curatoren, vastgelegd in de zogeheten Recofa-richtlijnen.

Geen reactie

Volgens NRC wilden de curatoren geen inhoudelijke reactie geven. Het bleef slechts de algemene opmerking dat ook de curatoren belang hebben bij een succesvolle doorstart. Ze zeiden slechts dat hun werk vooral wordt belemmerd door Epac Technologies, die steeds zelf juridische procedures tegen der curatoren start. Epac Technologies wilde volgens NRC niet inhoudelijk reageren.

“Ze werken ons tegen en maken alsnog ons bedrijf kapot,” zegt Michèl Kaptijn, lid van de huidige OR bij de papierfabriek

Volgens Kaptijn is er nog steeds geen sprake van een succesvolle doorstart. Toch doet Epac Technologies al de nodige investeringen in het bedrijf. Zo wordt een windturbine gebouwd om de productie verder te verduurzamen. Met de te bouwen windturbine kan Crown Van Gelder een CO₂-reductie van 97 procent realiseren’.

Loyale werknemers

Werknemers bij Crown Van Gelder hebben in de afgelopen decennia behoorlijk wat voor hun kiezen gehad. Het huidige team is bijzonder loyaal en doen er samen met de huidige directeur Jan Rops alles aan om de productie van onder andere hun hoogwaardige inkjet papiersoorten te kunnen continueren.

Een team van zo een 20 werknemers voerden het protest uit bij DLA Piper. “We willen tonen dat we onze directie steunen en vechten voor onze banen,” zegt Bernard Wesselink in het NRC artikel, een manager van de papierfabriek.

Dat ze zich druk maken om de afhandeling van de oude B.V. is wel voor te stellen. De miljoenen die Epac Technologies had gereserveerd voor de schuldeisers moeten volgens de protesterende werknemers dan ook zoveel mogelijk daarnaartoe gaan. Kaptijn zegt dat de curatoren geen enkele overleg hebben gevoerd met de huidige ondernemingsraad. Puur formeel bezien is het nieuwe Crown Van Gelder International geen partij met wie curatoren verplicht om tafel zouden moeten zitten.

Plotseling faillissement

Eind januari 2023 vroeg het bedrijf zelf het faillissement aan, terwijl het bedrijfsresultaat over 2022 positief was. Medewerkers en vakbonden waren onaangenaam verrast over de faillissementsaanvraag van het bedrijf. De toenmalige directeur Miklas Dronkers zei bij de faillissementsaanvraag dat de afnemende vraag een faillissement nog wel had kunnen kunnen voorkomen. Maar het grote probleem was vooral het liquiditeitstekort om de rekeningen voor energie te kunnen betalen.

CNV-bestuurder Mirjam van Leussen zei destijds in Het Parool totaal overvallen te zijn door faillissement voor de papierfabriek: “Als een bedrijf dat goed draait ineens failliet gaat omdat het de energiekosten niet kan betalen, geeft dat te denken.”

Wesselink tot slot in het NRC artikel: “We hopen dat de curatoren nu wakker worden. Wij doen een moreel beroep op de curatoren.”

Kopbeeld: kantoor DLA Piper in Amsterdam, afkomstig (met toestemming) van Casper Schwarz Architects